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Fácilmente se
puede afirmar que el componente más importante en un sistema
PC es la tarjeta principal o tarjeta madre.
Algunas compañías,
como IBM, se refieren a la tarjeta madre como tarjeta del sistema
o tarjeta plana. Los términos tarjeta madre, tarjeta principal,
tarjeta del sistema o tarjeta plana se emplean indistintamente.
TARJETA MADRE:
Algunos fabricantes han
ido tan lejos como para hacer sus sistemas tan incompatibles físicamente
con otros sistemas como sea posible, de tal suerte que las refacciones,
reparaciones y actualizaciones son prácticamente imposibles
de encontrar o realizar - excepto, por supuesto, con el fabricante
original del sistema, a un precio significativamente más
alto del que costaría la parte equivalente en un sistema
estándar.
Por ejemplo, si falla la tarjeta madre en chasis AT actual (o cualquier
sistema que utilice una tarjeta madre y gabinete Baby-AT), se puede
encontrar un sin número de tarjetas de reemplazo que se ajustarán
directamente, con su propia selección de procesadores y velocidades
de reloj, a muy buen precio. Si falla la tarjeta madre en una computadora
reciente de IBM, Compaq, Hewlett - packard, Packard Bell, Gateway,
AST u otro sistema con características propias, usted pagara
por una refacción disponible sólo con el fabricante
original y tendrá poca o ninguna oportunidad para seleccionar
un procesador más rápido o mejor que el que falló.
En otras palabras, actualizar
o reparar estos sistemas mediante sustitución de la tarjeta
madre es difícil y por lo regular no es costeable.
Formato Baby-AT
por Cesar San Juan Revilla
La especificación
Baby-AT es esencialmente la misma que la de la placa del IBM XT, con modificaciones
en la posición de los agujeros de los tornillos para poder encajar en una
carcasa de tipo AT. Virtualmente todas las placas AT y Baby-AT usan el mismo
conector para el teclado (DIN de 5 pins). Las placas Baby-AT encajan en
todo tipo de carcasas excepto en las de perfil bajo o extrafinas.
Diseño placa Baby-AT
Este formato debe su éxito a la flexibilidad de su diseño, aunque dicha
flexibilidad sea así mismo su principal fuente de problemas, por ejemplo,
las ranuras de expansión se sitúan generalmente en la parte posterior izquierda
de la placa colocando el microprocesador justo frente a las mismas. Esto
era perfectamente válido cuando los chips aún eran lentos y disipaban poco
calor, pero el aumento de velocidad de los mismos obligó posteriormente
a la incorporación de componentes capaces de refrigerarlos en lo posible.
Tales componentes suelen dificultar la instalación de las tarjetas de expansión
más largas, bloqueando algunos de los slots.
O peor aún. El mantenimiento o actualización de determinados componentes
se convierte poco menos que en un castigo cuando es preciso desmontar medio
ordenador hasta que se puede llegar a ellos con holgura. Es lo que sucede,
generalmente, con los zócalos de memoria, que se encuentran tapados por
una maraña de cables y fajas o, incluso, por las propias unidades de almacenamiento
(disqueteras o discos duros).
Formato ATX
por Cesar San Juan Revilla
Las nuevas placas ATX tienen un tamaño de 305 x 244 milímetros,
es decir, que una de sus principales innovaciones lo constituye la relación
de forma, lo que permitiría la instalación de más componentes de cara a
ampliar las posibilidades de los equipos, permitiendo incluso una doble
capa de puertos de expansión si fuera necesario
 A -
Conector de entrada telefonica
B - Conector Wave Table
C - Conector de CD-Audio
D - 256kB Pipe Line Burst nivel 2
E - Puerto audio y joystick
F - Conector VGA
G - Raton y teclado PS/2
H - Puerto serie
I - Zocalo para Pentium
J- Zocalo VRM
K - 82437FX Controlador de sistema (TSC)
L - Conector de alimentacion primario
M - 82438FX Data Path (TDP)
N - Bancos de memoria SIMM
O - Regulador de voltaje CPU 3.3v
P - Interface PCI - IDE
Q - Regulador de voltaje
R - Conector Floppy
S - Conector E/S
T- Conector de video
U - Controlador gráfico S3 Trio PCI
V - Banco de memoria de vídeo
W - Jumper de configuración
X - Controlador National PC87306 I/O
Y - Controlador ventilador auxiliar
Z - Pila del reloj
AA - Acelerador 82371FB PCI ISA/IDE (PIIX)
BB - 4 slots PCI CC - 3 slots ISA
DD - Crystal CS4232 audio, OPL3 synthesizer
El
formato ATX se ha pensado (al igual que el Baby-AT) para que los conectores de expansión
se sitúen sobre la propia placa, con lo que los equipos seguirán teniendo un tamaño
similar al de los actuales, aunque para discos más compactos también se ha definido una
versión más reducida denominada mini-ATX (de unos 280 por 204 milímetros).
Eso en
cualquiera de ambos se permite la utilización de hasta 7 ranuras de expansión de tipo
ISA o PCI, localizadas en la parte izquierda de la placa, mientras que el zócalo del
procesador se ha desplazado a la parte posterior derecha junto a la fuente de
alimentación (que también se ha visto renovada).
De esta forma los elementos de refrigeración dejan de ser un obstáculo, mismo tiempo que
el micro se beneficia del flujo de aire adicional que representa el ventilador de la
fuente.
El nuevo
formato también permite que elementos como los zócalos de memoria queden ahora más
accesibles, al tiempo que reduce la cantidad de cables presentes en interior del equipo,
al situar los conectores de las controladoras de disco justo debajo de las unidades de
almacenamiento.
Esto tiene la ventaja añadida de eliminar el peligro de interferencias, algo que será
más probable a medida que aumenten las frecuencias de funcionamiento de los nuevos
micros.
Uno de los cambios mas visibles en el diseño ATX es el cambio de
dos conectores de alimentación por uno, influenciado por el nuevo diseño de las fuentes
de alimentación.
Chipset
El chipset determina algunas características básicas de la placa
base, que son inalterables. Por ejemplo el tamaño máximo de memoria que es capaz de
soportar, o los tipos y velocidades de bus.
Por ello, conocer sus características es muy interesante.
Chipsets Intel para Pentium:
Intel 430FX:
Es el primer chipset que vamos a tener en cuenta, y el que marcó una nueva
etapa. Conocido como Tritón. Soporte para un único procesador. Máximo 128 Mb. de
memória principal. Controlador de 2 canales IDE bús master integrado, hasta PIO 4 (16,6
Mb./seg). Soporte para PnP. Soporte para EDO RAM además de FPM.
Soporte para memoria caché burst pipeline (256 o 512 Kb.).Compatible con PCI
2.0.
Intel 430HX:
El sustituto del FX. Conocido como Tritón II. Soporte para dos
procesadores. Hasta 512 Mb. Hasta 4 bancos de memoria. Hasta 512 Kb de cache
L2. Hasta 2 puertos USB. Compatible con PCI 2.1. Puede
cachear toda la memoria. Soporte para bus EISA.
Intel 430VX:
Posterior al HX, pero menos potente, aunque con novedades tecnológicas. Hasta
128 Mb. Soporte para memoria DIMM tanto SDRAM com EDO o FPM.
Intel 430TX:
El último desarrollo de Intel para la série de procesadores Pentium.
Recomendado para el MMX (aunque no imprescindible).
Máximo 256 Mb. Hasta 3 bancos de memoria. Soporte para módulos DIMM SDRAM de 64 Mb. y
para módulos EDO de 128 MB.
Soporte para IDE Ultra DMA/33 (33 Mb./seg.). Cumple con las especificaciones PC'97 (ACPI). Sólo puede cachear los primeros 64 MB.
| Tabla
comparativa de chipsets Intel para Pentium |
| Chipset |
Memoria |
Tipo
IDE |
USB |
| Max. |
cacheable |
SDRAM |
EDO |
| 430FX |
128MB. |
128MB. |
- |
 |
ATA |
- |
| 430HX |
512MB. |
512MB. |
- |
|
ATA |
|
| 430VX |
128MB. |
64MB. |
|
|
ATA |
|
| 430TX |
256MB. |
64MB. |
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ATA-33 |
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Chipsets Intel para Pentium PRO/II:
Intel 450GX/KX:
Conocidos como Mars y Orión. El GX admite hasta 4 procesadores.
Son para Pentium Pro, pero también admiten al Pentium
II.
Intel 440FX:
Conocido como Natoma. Es utilizable tanto en placas basadas en
Pentium Pro como en Pentium II.
Hasta dos procesadores. Hasta 1 GB. repartido en hasta 8 bancos. Soporta
memoria EDO y USB.
Intel 440LX:
El primer chipset que ofrece soporte sólo para Pentium
II. Soporte para 2 procesadores, AGP
2x, USB, ACPI.
Ampliable hasta 1 GB. con memoria EDO y hasta 512 MB. con SDRAM. Soporte
para 4 slots PCI 2.1.
Intel 440BX:
La principal diferencia respecto del chipset LX es que ofrece soporte a placas
con bus a 100 Mhz. No se pueden mezclar módulos EDO con SDRAM. Hasta 1GB tanto en EDO
como en SDRAM.
Intel 440EX:
Este es un chipset de bajo coste especialmente diseñado para el
mercado del Celeron. No soporta más de un procesador.
Ampliable hasta un máximo de 256 Mb de RAM. Soporte para memoria EDO y SDRAM
(dos DIMM's o cuatro SIMM's). No soporta control de paridad en memoria.
Soporte para AGP 2x.
Intel 440GX:
Optimizado para el Xeon. Por supuesto soporte
de bus a 100 Mhz. Hasta 2 GB. de memoria SDRAM. Soporte para AGP
2x.
Intel 450NX:
Optimizado para máquinas con múltiples procesadores Xeon.
Hasta 8 GB. de memoria EDO o SDRAM. No soporta AGP
ni ACPI.
| Tabla
comparativa de chipsets Intel para Pentium II |
| Chipset |
Aconsejado
para |
Memoria |
AGP |
| Max. |
SDRAM |
EDO |
| 440LX |
Pentium II a 66 Mhz de
bus. |
1GB. EDO |
|
|
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| 512MB. SDRAM |
| 440BX |
Pentium II con bus a 100 Mhz. |
1GB. |
|
- |
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| 440EX |
Celeron |
256MB. |
|
|
|
| 440GX |
Xeon |
2GB. |
|
- |
|
| 450NX |
Xeon servidor |
8GB. |
|
|
- |
U.S.B.
 Desde que nació el PC de la mano de I.B.M., por motivos de
compatibilidad, algunas de sus características han permanecido inalterables al paso del
tiempo.
Conectores como el de la salida paralelo (o Centronics), la
salida serie (RS-232) o el conector del teclado han sufrido muy pocas variaciones.
Si bien es cierto que estos conectores todavía hoy cumplen
su función correctamente en casos como la conexión de un teclado, un ratón o un modem,
se han quedado ya desfasados cuando tratamos de conectar dispositivos más rápidos como
por ejemplo una cámara de video digital.
USB nace como un estandar de entrada/salida de velocidad
media-alta que va a permitir conectar dispositivos que hasta ahora requerían de una
tarjeta especial para sacarles todo el rendimiento, lo que ocasionaba un encarecimiento
del producto además de ser productos propietarios ya que obligaban a adquirir una tarjeta
para cada dispositivo.
Pero además, USB nos proporciona un único conector para
solventar casi todos los problemas de comunicación con el exterior, pudiendose formar una
auténtica red de periféricos de hasta 127 elementos.
Mediante un par de conectores USB que ya hoy en día son
estandar en todas las placas base, y en el espacio que hoy ocupa un sólo conector serie
de 9 pines nos va a permitir conectar todos los dispositivos que tengamos, desde el
teclado al modem, pasando por ratones, impresoras, altavoces, monitores, scaners, camaras
digitales, de video, plotters, etc... sin necesidad de que nuestro PC disponga de un
conector dedicado para cada uno de estos elementos, permitiendo ahorrar espacio y dinero.
Al igual que las tarjeta ISA tienden a desaparecer, todos
los conectores anteriormente citados también desaparecerán de nuestro ordenador,
eliminando además la necesidad de contar en la placa base o en una tarjeta de expansión
los correspondientes controladores para dispositivos serie, paralelo, ratón PS/2,
joystick, etc...
Como podeis ver, realmente es un estándar que es necesario
para facilitarnos la vida, ya que además cuenta con la famosa característica PnP (Plug
and Play) y la facilidad de conexión "en caliente", es decir, que se pueden
conectar y desconectar los periféricos sin necesidad de reiniciar el ordenador.
Otras características que también deberemos saber son:
Dos
velocidades de acceso, una baja de 1,5 Mbps para dispositivos lentos como pueden ser
joysticks o teclados y otra alta de 12 Mbps para los dispositivos que necesiten mayor
ancho de banda.
Topología en estrella, lo que implica la necesidad de dispositivos tipo "hub"
que centralicen las conexiones, aunque en algunos dispositivos como teclados y monitores
ya se implementa esta característica, lo que permite tener un sólo conector al PC, y
desde estos dispositivos sacar conexiones adicionales.
Por ejemplo en los teclados USB se suele implementar una conexión adicional para el
ratón, o incluso otras para joystick, etc.. y en los monitores varias salidas para el
modem, los altavoces...
Permite suministrar energía electrica a dispositivos que no tengan un alto consumo y que
no estén a más de 5 metros, lo que elimina la necesidad de conectar dichos periféricos
a la red eléctrica, con sus correspondientes fuentes de alimentación, como ahora
ocurre
por ejemplo con los modems externos.
En
los ordenadores Mac más modernos (como el iMAC) también están implementados
dichos conectores, lo que da una idea de su estandarización, y redundará en favor de una
mayor gama de productos y mejor competitividad.
Si
trabajamos bajo Windows necesitaremos como mínimo la versión OSR 2.1 del Windows 95 para que
reconozca los dispositivos.
Puertos
Los ordenadores personales actuales aún conservan prácticamente
todos los puertos heredados desde que se diseñó el primer PC de IBM. Por
razones de compatibilidad aún seguiremos viendo este tipo de puertos, pero
poco a poco irán apareciendo nuevas máquinas en las que no contaremos con
los típicos conectores serie, paralelo, teclado,
etc... y en su lugar sólo encontraremos puertos USB,
Fireware (IEE 1394) o SCSI.
Un ejemplo típico lo tenemos en las máquinas iMac de Apple, que aunque no se trate de
máquinas PC-Compatibles, a nivel hardware comparten muchos recursos, y nos están ya
marcando lo que será el nuevo PC-2000 en cuanto a que sólo disponen de bus USB para la
conexión de dispositivos a baja-media velocidad, como son el teclados, ratón,
unidad ZIP, módem, etc..
Tampoco hay que olvidar otro tipo de conectores que son ya habituales en los ordenadores
portátiles como los puertos infrarrojos, que pueden llegar a alcanzar velocidades de
hasta 4 Mbps y que normalmente cumplen con el estándar IrDA, o las tarjetas PC-Card
(antiguamente conocidas como PCMCIA) ideales para aumentar la capacidad de dichas
máquinas de una manera totalmente estándar.
Para más información sobre dispositivos SCSI o IDE visita nuestra sección
dedicada a los discos.
Para más información sobre puertos USB, paralelo y serie, visita nuestra
sección de placas base.
Software-Placas Base
Pulsa en  para bajar el software, en el enlace para ir a la web del
producto (si la hay), y en  para ver un "pantallazo" del
programa.
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c't PCI-Optimierer: Programa que muestra información sobre los dispositivos
conectados al bus PCI, entre ellos los proporcionados por el chipset. 33 Kb. |
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CACHECHK v6: Si no sabes
cuanta memoria cache incorpora tu placa base o si quieres comprobar que realmente lleva la
cantidad que debería, esta utilidad te informa de ello, además de la cantidad de cache
L1 y la cantidad de RAM y sus respectivas velocidades. 51,5 Kb. |
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Ctbios: Programa que identifica a partir de la BIOS cual es la marca
y el modelo de nuestra placa base, así como otra información referente a marca y
versión de la BIOS. |
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Powektweak 1.05: Este programa optimiza el funcionamiento de nuestra máquina gracias a que es
capaz de detectar que conjunto chipset-procesador poseemos y efectuar un "ajuste
fino" de sus funcionalidades. Detecta prácticamente cualquier hardware incluyendo
los procesadores de AMD y Cyrix y los chipsets basados en Via y ALI, además por supuesto
de los componentes de Intel.
Versión de evalución que caduca a los 30 días.
Archivo ZIP de 1,4 MB. |
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Motherboard
Monitor v.4.0: Muy buen programa que es
capaz de controlar la temperatura que hay en el interior de nuestro ordenador, así como
la del procesador. También vigila la velocidad de rotación de hasta 3 ventiladores que
podamos tener en nuestra caja, avisándonos de cualquier anomalía.
Por supuesto necesitaremos que la placa posea sensores de temperatura y la electrónica
necesaria para el control. Es compatible con casi todas las placas y procesadores.
Programa totalmente
gratuito
(freeware) sin limitaciones de ningún tipo. |
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Hardware
monitor: Esta utilidad permite controlar en
todo momento la temperatura de nuestro procesador, y da la alarma en caso de que éste
alcance valores extremos, por ejemplo debido al mal funcionamiento del ventilador. En todo
caso, necesitaremos poseer una placa que cuente con sensor de temperatura basado en alguno
de los chips LM75, LM78, LM79, LM80 o Winbond 83781. El programa ocupa 272
Kb. y la
versión de prueba funciona durante 30 días. |
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ATX:
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